يشير مصطلح الطبقة الأولى إلى المستوى الأساسي لبنية سلسلة البلوكشين؛ فهي الهيكل الأساسي لشبكة سلسلة البلوكشين. يُعَد كلٌ من البيتكوين، وEthereum، وسلسلة BNB أمثلة على سلاسل البلوكشين من الطبقة الأولى. أما الطبقة الثانية، فتشير إلى الشبكات القائمة أعلى سلاسل بلوكشين أخرى. ومن ثم، إذا كانت البيتكوين هي الطبقة الأولى، فإن شبكة Lightning الموجودة أعلاها مثال على الطبقة الثانية.

يمكن تصنيف تحسينات قابلية التوسع لشبكات سلاسل البلوكشين إلى حلول الطبقة الأولى وحلول الطبقة الثانية. تغير حلول الطبقة الأولى قواعد سلسلة البلوكشين الأصلية وآلياتها مباشرةً. أما حلول الطبقة الثانية، فتستخدم شبكة خارجية موازية لتيسير المعاملات بعيداً عن السلسلة الرئيسية.